職場の同僚の斉藤さんがなにげなく尋ねたのがきっかけである。
「手賀沼の周りの水路で、なんか釣ってる人がいっぱいいたのさ。で何釣ってんだか聞いたさ。したら、タナゴって言うでねえか。タナゴ釣りって面白いのすか？」
埼玉に住んでいた頃、浦和道満公園の池や、越谷の用水路に通っていたので得意になって答えた。
「まさにこれからが本番です。冬の風物詩ですなあ、タナゴ釣り！ 今のスタイルは江戸時代にほぼ完成されていました。競技も行われていたのですよ。数釣りの競技です。１００匹の単位を“束（そく）”と言いますが２束、３束は軽く釣れたそうですから、昔は自然が豊かだったわけですね。繊細な道具と仕掛けは手作りせねばなりません。竿は笹の穂先を焼いて染み出してきた油で磨き、針は市販の物を半分に切って研いでさらに小さくし、ハリスは０．３号でも太いぐらいです。できれば０．１号でいきたいぐらいですねえ。江戸の頃は細い髪の女をわざわざ探し、金を出してでも分けてもらって使ったものです。餌はタマムシの蛹の体液をチョン掛けで、それが無ければ黄身練り（卵黄と小麦粉をゆるく練ったもの）でも釣れなくはない。アカムシもいいが、外道でクチボソがくる率が上がるような気がします。アカムシはクチボソの大好物…。いつでも準備できるということで黄身練りがいいんじゃないでしょうか？ 贅沢言わなきゃ、お金はかからない。肝心なのはそこにタナゴが居るかどうかですなあ。減ってるからなあ」
説明しているうちにわたし自身が釣りたくなってしまった。
自宅の近所に適当な野池は無いかとＧｏｏｇｌｅで探すと、バイクで２０分ほどの山中に名も無き野池があった。しかし現地に行ってみないとまず分からない。最近は何処にでもブラックバスとブルーギルが放されてしまっているから、クチボソさえも居ない池がほとんどである。まさにタナゴが居るか居ないかが全てなのだ。
ぐるりと一周歩いて７～８分、いい池である。鯉がいるのはすぐに分かった。さらに、フェンスで囲まれてはいるが「釣り禁止」の看板も無い。フェンスを越えなくてもちょっと長めの竿なら様子が分かる、最高だ。
岸の水際を観察すること３０分。３～５Ｃｍの細身の小魚を数匹確認できた。おそらくクチボソかと思われる。ブラックバス・ブルーギルには犯されてはいない（おそらく）ようである。タナゴがいるかどうかはまだ分からない。ただしＷｅｂ上で“あくどい業者がこの辺りでタナゴを大量に獲っていた”という２００６年の情報があったから、居たことは事実のようだ。今もいるかどうかは自分で確かめねばならない。。
本日は観察およびロケハンのみである。①フェンスを乗り越えて足場を確保したいが可能かどうか②浦和の天才タナゴ釣り師からもらった仕掛けをどっかに仕舞い込んでしまった。探さねば③山中なのでこれから先めちゃくちゃ寒そうである④Ｅｔｃ．
問題・課題山積み。がしかし、高まる期待。次の休みはいつだったかなあ…。オー！ 三連休があるぞい！
ｍｋ
