長い人は１２連休などとほざいているこのゴールデンウイーク、世の中はまったく不平等だ。わたしの休みは今日だけ、しかも父の命日だ。今年は１３回忌にあたるので「ゴメン、遊びに行きます」は通らない。
母と姉家族とわたしの家族とで寺に集まり経を詠んでもらい、一応法事の体裁をつけた。最近では母もだいぶドライになっていて、読経が終わるととっとと帰ろうと言う。後の食事会の方が楽しいらしい。
スーパーで買い込んだ寿司やら酒、妻が朝早くから作った料理などを姉の家に持ち寄り、昼間っから宴会になった。姉が作った密造ワインが辛口の日本酒のようで実に美味い。今年はなんとか葡萄を安く仕入れて真似てみたいものだ。酒類は密造ものが個性的で面白い。
飲んで食って腹いっぱいになると、娘と姪が退屈してきた。わたしは２０度ぐらいはありそうなそのワインですっかり出来上がっていたが、冗談のつもりで「ブルーギルでも釣りにゆくか？」と聞いてみた。
まさか２６歳の女二人がそんな子供騙しに乗ってくるとは思わなかったが、意外にも「超やりた〜い」という展開となり、歩いて１０分の八幡池へ行くことになった。以前フライで馬鹿馬鹿しいぐらい釣れたところである。庭の隅を掘り、ミミズを１匹ゲット。押さえで仙台の笹蒲鉾を細く切ったものと生エビを１匹持って出発。釣果は気温が高かったことも幸いし、あきれるほどの入れ食い。姪が言うには「ブルーギルって頭悪いね」ってなもんだ。同じ魚が何度も釣れてくるような錯覚さえ覚える。
あきれながらもしかし、よほど機嫌がよかったのか飽きもせず「釣りなんて久しぶりだ〜」とか言いながら、２人ともしつこく無邪気に釣り続けた。
２６歳の女性というのはこんなものなのだろうか？ 無邪気過ぎやしないか？ 職場の知り合いの２６歳女性はかなり大人だし、妻は２６歳の時すでに母だった。う〜ん……憂うべき事態かもしれない。
わたしが何を考えているのかおおよそ察したらしく、姪が言った。
「あ〜あ、今日は叔父さんに合わせて無邪気に遊んだなあ。叔父さん孝行、楽しかった〜！」
何？ わたしに合わしてやっただと〜？ わたしはちょっとむかつきながら空を仰いだ。
「父さん、あなたの大好きだった孫達はこんなふうに大きく育ちました」
つぶやくと、ヒヤリと風が池の水面をひと撫でした。
死んだ人は必ずどこからか、残した者たちを見守っているようだ。
ｍｋ
